Не дивлячись на те, що час вже пізній, згустки темряви не скупчуються в кюветах уздовж дороги. Сонце все ще світить. Воно заливає великі ландшафти і нескінченну дорогу цим дивним світлом, хоча в цей північний час все вже повинно було зануритися в пітьму.

Я прямую в місце, яке звуть «краєм світу». Нордкап, або Північний мис — це найпівнічніша точка Європи, до якої можна доїхати. Вона знаходиться на широті 71°10'21" N, на острові Магерейа біля північного узбережжя Норвегії. Це 1759 кілометрів по дорозі від Стокгольма, де я почав свою подорож. Тут сонце не сідає з 14 травня по 29 липня.

Навколо мене найбільш порожня і самотня земля, яку мені доводилося бачити. Часом здається що вона неначе навалюється на мене своїми масивними кам'яними стінами, що йдуть в небеса. А іноді земля відступає, відкриваючи великі лисини, порослі в'ялими кущами, які тягнуться на всіх напрямках. І навколо жодного дерева.

Вічне сонце

Неважливо, як далеко або як довго ви їдете, сонце все одно відмовляється сідати. Тисніть на газ і прямуйте по навігаторові на північ, тримаючи сонце ліворуч. Цих правил я дотримуюся вже два дні, а подорож усе триває. З кожним пагорбом, залишеним позаду ти все більше віддаляєшся від цивілізації, а краєвид навкруги стає усе більш диким.

Тут найдивовижніші місця, які можна побачити в Скандинавії. Усе живе зараз прагне назовні, щоб максимально насолодитися літнім сонцем, перш ніж час витече подібно до піску крізь пальці, світло почне згасати, а в повітрі з'явиться холодне дихання осені.

Але на сьогодні я зробив досить, тому зроблю мудрий вибір і зупинюся в містечку під назвою Альта. Після нього на карті тільки «велике ніщо». Не дивлячись на те, що вже пізно, ви все одно можете замовити їжу в ресторані — якщо, звичайно, вам подобаються стейки з оленини.

Настає ранок. Але сказати, що настає світанок, було б неправильно, оскільки світло нікуди і не зникало. Коли на горизонті з'являється Магерейа, вже настає обід. Моя подорож на острів виявляється не такою романтичною, як могло б бути ще кілька років тому, оскільки в 1999 році тут побудували підземний тунель завдовжки 6,7 кілометрів, який замінив собою пором.

На вершині світу

Я прямую прямо до головної пам'ятки, розташованої у кінці найпівнічнішої дороги Європи. Я гуляю по Нордкапу уздовж спеціальних поручень, які не дають цікавим туристам впасти з «краю землі». Вдихаючи морське повітря, я розглядаю нескінченні простори океану.

Користуючись тим, що сонце зараз ніколи не заходить, я продовжую свій шлях по практично порожніх дорогах до глибокої ночі. Мене не покидає відчуття нереальності того, що відбувається через те, що ти їдеш серед цих дивних самотніх пейзажів в таку пізню годину при сонячному світлі.

Наступного ранку я зупинився біля живописної церкви в місті Хоннингсвог. Тепер мені залишається відвідати тільки одне місце, перш ніж поїхати назад — одну з найпівнічніших автозаправок у світі. Поки я заливаю у бак Shell V-Power Nitro+, навігатор показує, що я знаходжуся на широті 70° 59' 6" N.

Звідси до Стокгольма немає жодної автомагістралі, а тільки довга дорога, повна випробувань.  Звичайно, на мене чекає тривала дорога назад. Але якщо залишати сонце праворуч і не відпускати педаль газу, все буде добре.

Докладніше у розділі «Автомобілістам»

«B» означає байкинг

«B» також означає мототрасу B500, у Баден-Бадені (Німеччина). Наш автор Джеф Хілл (Geoff Hill) хоче перевірити, чи можна її вважати кращою мототрасою у світі.

У горах

Якщо вам подобається відпочивати на свіжому повітрі, то Альпи задовольнять усі ваші вимоги: катання на лижах, сноуборді, гірських велосипедах, піший туризм, сплав по гірським річкам. Але ми їхали за іншим. Автожурналіст Джеймс Міллс (James Mills) підкорює легендарний перевал Флюелапасс.